Ocak 2004’te görevine başlayan yeni NATO Genel Sekreteri Jaap de Hoop Scheffer, müttefik ülkelerin başkentlerine yapmakta  olduğu nezaket ziyaretleri çerçevesinde 18-19 Şubat 2004 tarihlerinde Ankara’yı ziyaret edecektir. 

18 Şubat akşamı Ankara’ya varacak olan Genel Sekreter Sayın de Hoop Scheffer, ziyareti kapsamında 19 Şubat günü Sayın Cumhurbaşkanımız tarafından kabul edilecek, ayrıca Sayın Başbakanımız, Sayın Milli Savunma Bakanımız ve Sayın Dışişleri Bakanımız ile görüşecek, aynı günün akşamı Atina’ya müteveccihen ülkemizden ayrılacaktır. 

Sayın de Hoop Scheffer’in yüksek vasıfları sayesinde İttifak’ın Genel Sekreterlik görevini liyakat ve başarıyla yerine getireceğine, bu çerçevede NATO’nun günümüzdeki ve gelecekteki tehditlere karşı koyabilmesine imkan sağlayacak dönüşüm sürecini devam ettireceğine ve İttifak’ın birlik ve beraberlik içerisinde hareket etmesini sağlayacağına tarafımızdan samimiyetle inanılmaktadır. 

Bu çerçevede, Türkiye, Hollanda Dışişleri Bakanı ve AGİT Dönem Başkanı olarak önceki görevlerinde yakın ilişkiler idame ettirmiş bulunduğu Sayın de Hoop Scheffer’le, bu kere NATO Genel Sekreteri sıfatıyla, NATO İstanbul Zirvesi’ne giden yolda ve sonrasında her türlü işbirliğini sürdürmeye hazırdır. 

NATO Genel Sekreteri’nin ülkemize yapacağı ziyaretin, Türkiye’nin İttifak’a katılımının 52. yıldönümü olan 18 Şubat’a rastlaması da ayrıca memnuniyet vericidir. 

Türkiye, NATO’nun Avrupa-Atlantik alanında ve mücavir bölgelerde barış, güvenlik ve istikrarın sağlanmasına ve daha da güçlendirilmesine yönelik faaliyetlerine aktif bir biçimde katkıda bulunmaya devam edecektir.