Ticaret Bakanlığımız verilerine göre, GSYİH’nin % 30’undan fazlasını
oluşturan tarım sektörü, nüfusun % 50’den fazlasının ana geçim kaynağıdır.
Ticari ürünler ihracat için, gıda ürünleri ise hem iç tüketim hem de
ihracat amacıyla yetiştirilmektedir. Ülke nüfusunun önemli bir bölümünün
geliri pamuk üretiminden sağlanmaktadır. Ülkenin döviz kazançlarının
yaklaşık % 10’u pamuk ihracatından temin edilmektedir. Hizmetler sektörü
GSYİH’nin yaklaşık olarak % 55’ini oluşturmakta ve nüfusun % 35’ini
istihdam etmektedir. Hizmetler sektörü içinde başta Nijer ve Nijerya ile
yapılan ticaret ve nakliye ön plana çıkmaktadır. Nijerya ile büyük bölümü
kayıt dışı olan ticaretin, GSYİH’nin üçte biri civarında olduğu tahmin
edilmektedir. Ekonomisi, başta pamuk olmak üzere tarım ile Kotonu limanının
sebep olduğu transit ticarete bağlıdır. Benin, yaklaşık 200 milyon nüfusu
olan Nijerya’ya ihracat yapmak için iyi bir konumdadır. Tarım sektörü,
başta pamuk üretimi ve re-export ve Nijerya ile yapılan gayri resmi ticaret
ekonomik büyümeyi sürükleyen en önemli unsurlardan birisidir. IMF
verilerine göre Benin ekonomisi 2019 yılında % 6,4 büyümüştür.
Ekonomik reform programı mali yapının güçlendirilmesine ve özellikle pamuk
ile telekomünikasyon sektörlerinde ve Kotonou limanının genişletilmesi ve
etkin hale getirilmesine yönelik projelerin uygulanmasına odaklanmış
bulunmaktadır. Hükümetin 2016 yılında açıklanan Eylem Planı uyarınca önemli
hamleler yapılmaya çalışılmaktadır. 2016-2021 yıllarını kapsayan Eylem
Planı çerçevesinde 9 öncelikli alanda 45 büyük çaplı projenin hayata
geçirilmesi amaçlanmaktadır. Seçilen öncelikli alanlar: turizm, tarım,
alt-yapı, e-ticaret, elektrik, sürdürülebilir kalkınma, modern şehircilik,
içme suyu ve sosyal korumadır. İzlenen strateji uyarınca ekim yapılan tarım
arazileri genişletilmeye; tarımda üretim, verimlilik ve katma değer
arttırılmaya çalışılacaktır. Bu bağlamda ülkenin yedi ayrı bölgesinde
pamuk, ananas, kaju fıstığı, pirinç, mısır ve manyokla ilgili projelere
öncelik verilecektir. Elde edilen ürünlerin işlenmesi için tarım
makineleri, sulama, yeni teknolojilerinin kullanımı ve üretim noktalarına
erişiminin arttırılması için karayollarının inşası gibi alt yapı projeleri
de öncelikli alanlar oluşturmaktadır.
Benin, 16 üyeli Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu’nun (ECOWAS)
üyesidir. Aynı zamanda, CFA Frangını kullanan sekiz devletin üye olduğu
Batı Afrika Ekonomik ve Parasal Birliği’nin (UEMOA) de Burkina Faso,
Fildişi Sahili, Gine-Bissau, Mali, Nijer, Senegal ve Togo ile birlikte
üyesidir.
Benin’de son yıllarda alınan tedbirlerle ihracat artırılmaya
çalışılmaktadır. Ülkenin ihracatı büyük ölçüde geleneksel tarım ürünleri
ile bazı sanayi ürünlerinin ihracatına dayanmaktadır. Bu ürünlerden
özellikle tarım ürünlerinin ihracatında, dünya fiyatlarına ve hava
koşullarına bağımlılık nedeniyle dalgalanmalar görülmektedir. Benin’de iç
talep önemli ölçüde ithalatla karşılanmaktır. Benin’in dış ticaret dengesi
genel olarak açık vermektedir. Ülkede 2018 yılı toplam dış ticaret hacmi
3,6 milyar dolar, dış ticaret açığı ise 2 milyar dolar civarında
gerçekleşmiştir. Başta Nijerya olmak üzere komşu ülkelerle kayıt dışı
ticaretin (çoğunluğu re-export) varlığı, ülkenin dış ticaret
istatistiklerinin sağlıklı olarak belirlenmesinde engel teşkil etmektedir.
Benin, sağlık ve tarım konuları dahil olmak üzere uluslararası alanda bir
çok yardım projesinden yararlanmaktadır.