NOTA DE INFORMACIÓN GENERAL SOBRE LOS ESTRECHOS TURCOS

I. UBICACIÓN Y CARACTERÍSTICAS DE LOS ESTRECHOS TURCOS

La importancia estratégica del sistema de los Estrechos Turcos, formado por los Estrechos de Estambul y de Çanakkale y el Mar de Mármara, como única vía acuática que conecta el Mar Negro con el Mar Mediterráneo es indiscutible. Los Estrechos Turcos son de vital importancia tanto para la económia y como la seguridad militar de los países ribereños del Mar Negro, así como de nuestro país. Los Estrechos Turcos son la única vía marítima que conecta el Mar Negro con los mares abiertos.

Además de su importancia estratégica, los Estrechos Turcos tienen muchas características únicas en el mundo.

En primer lugar, el Estrecho de Estambul es una estrecha vía de transporte que atraviesa el centro de Estambul, metrópolis con 3000 años de historia y más de 15 millones de habitantes, declarada «patrimonio cultural de la humanidad» por la UNESCO, pasando por los lugares más históricos de la ciudad.

En segundo lugar, los estrechos turcos son una de las vías marítimas más difíciles del mundo en términos de navegación a consecuencia de sus características físicas. Las fuertes corrientes, las curvas cerradas y los cambios impredecibles de las condiciones meteorológicas en los Estrechos dificultan aún más la navegación por los Estrechos.

En resumen, es posible decir que los estrechos turcos son una de las vías marítimas más difíciles y peligrosas del mundo en términos de navegación.

II . CONVENCIÓN DE MONTREUX

Con la Convención de Montreux, firmada del 20 de julio de 1936, se preservó el principio de libertad de paso de buques mercantes por los Estrechos Turcos, pero se reajustó el régimen de paso del estrecho teniendo en cuenta la seguridad de Türkiye. Además, la Convención reguló también el régimen de paso de buques de guerra en el marco de ciertas normas.

La Convención de Montreux, que afecta de cerca a una región de gran importancia estratégica, política y económica para Türkiye, es uno de los pocos acuerdos multilaterales que ha sobrevivido desde su firma. La Convención de Montreux, que Türkiye ha aplicado rigurosamente y con imparcialidad total desde 1936, constituye un equilibrio de intereses razonable y factible para todos los Estados ribereños del Mar Negro y terceros países, así como para nuestro país.

La Convención de Montreux no incluye ninguna normativa que regule la seguridad de la vida, los bienes, el medio ambiente y la navegación durante el paso por los Estrechos Turcos. Sin embargo, la seguridad de la navegación es un elemento inseparable de la libertad de paso prevista en la Convención de Montreux. Por lo tanto, Türkiye tiene facultad de regular la seguridad de paso en el marco de las normas del derecho internacional o de los tratados y convenios reconocidos de forma general. En otras palabras, no es posible interpretar el principio de "libertad de paso" en los Estrechos Turcos, que están bajo la soberanía de Türkiye, como un paso "libre y no regulado".

III. TRÁFICO MARÍTIMO EN LOS ESTRECHOS TURCOS

El volumen de tráfico en los Estrechos Turcos ha alcanzado niveles muy críticos y peligrosos.

En 1936, sólo 17 buques al día pasaban por el Estrecho de Estambul, mientras que hoy en día esta cifra ronda aproximadamente los 107 buques. En otras palabras, desde que se firmó la Convención de Montreux en 1936, el número de buques que pasan por los Estrechos Turcos se ha multiplicado aproximadamente por 7.

Además de esto, también hay un denso tráfico marítimo local en el Estrecho de Estambul. Asimismo, un gran número de barcos pesqueros y privados también utilizan esta vía marítima continuamente.

En los últimos años, no sólo ha aumentado el tráfico marítimo, sino también el tamaño de los buques y la naturaleza de la carga que transportan, como consecuencia de los avances tecnológicos. Una parte significativa de los buques que cruzan los Estrechos Turcos transportan sustancias tóxicas, peligrosas y explosivas (como petróleo crudo, amoníaco, sustancias radioactivas, residuos peligrosos). Especialmente desde los años noventa, paralelamente al aumento del tránsito de petróleo hacia los puertos del Mar Negro, se ha multiplicado el número de buques que transportan mercancías peligrosas y petróleo a través de los Estrechos Turcos.

En resumen, hoy en día se están transportando más sustancias peligrosas a través de los Estrechos Turcos que a través del oleoducto por el que se transporta la mayor parte del petróleo. La cantidad de mercancías peligrosas transportadas sigue aumentando cada año.

Un accidente causado por un buque cisterna con carga peligrosa en el Estrecho de Estambul puede poner en peligro la vida de miles de personas que viven en ambas orillas del Estrecho de Estambul, además de causar daños irreparables al tejido histórico de la ciudad, los entornos cercanos y el medio ambiente.

La seguridad de la navegación, la vida humana, los bienes y el medio ambiente en los Estrechos Turcos no sólo es importante para Türkiye, sino también para todos los países que los utilizan. Si los accidentes causados por buques que transportan cargas peligrosas paralizan el tráfico en el Estrecho durante un tiempo indefinido, se perjudicarían también los intereses económicos de los países de la región que realizan sus operaciones comerciales a través del Estrecho.

IV. REGLAMENTOS LEGALES Y OTRAS MEDIDAS

Con el fin de garantizar la seguridad de la navegación, la vida humana, los bienes y el medio ambiente en los Estrechos Turcos, Türkiye ha puesto en vigor una serie de medidas correlacionadas. Estas medidas se resumen a continuación:

A.Reglamentos relativos a Estrechos Turcos

La primera de estas medidas es el Reglamento de los Estrechos Turcos. El Reglamento sobre los Estrechos, entró en vigor en julio de 1994 y, después de ser revisado a la luz de la experiencia obtenida, un nuevo reglamento entró en vigor el 6 de noviembre de 1998. Por otro lado, en relación con la aplicación del Reglamento de 1998, en octubre de 2002 se publicó una instrucción de aplicación interna para los departamentos relevantes, y dicha instrucción se revisó de acuerdo con la experiencia adquirida y se volvió a publicar en 2006. «Reglamento sobre el orden del tráfico marítimo en los Estrechos Turcos» entró en vigor tras su publicación en el Boletín Oficial el 15 de agosto de 2019 y el «Reglamento de los Estrechos Turcos» fue derogado.

B. Esquemas de Separación del Tráfico

Otra medida que Türkiye puso en vigor para garantizar la seguridad de la vida humana, los bienes, la navegación y el medio ambiente en los Estrechos son los esquemas de separación del tráfico (TSS) que los buques estarán obligados a cumplir durante su travesía, de acuerdo con el Convenio sobre el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes (COLREG). El Sistema de Orden e Informe de Separación del Tráfico, que Türkiye implantó en 1994, fue aprobada por la Organización Marítima Internacional (IMO) en 1995 junto con varias normativas.

En la 71ª reunión del Comité de Seguridad Marítima de la IMO, que se celebró en mayo de 1999, se confirmó que la orden de tráfico que se aplica en los Estrechos Turcos es eficaz y satisfactoria, contribuye a incrementar la seguridad de la navegación y a reducir los accidentes.

C. Sistema de Servicios de Tráfico Marítimo de los Estrechos Turcos (VTS)

Por otra parte, en el marco de los esfuerzos del Gobierno turco por tomar algunas medidas físicas para maximizar la seguridad de la navegación, la vida humana, los bienes y el medio ambiente en los Estrechos, el 30 de diciembre de 2003 entró en funcionamiento el Sistema de Servicios de Tráfico Marítimo de los Estrechos Turcos basado en radar (VTS). Con la instalación de este sistema, ha aumentado la seguridad de la vida humana, los bienes, el medio ambiente y la navegación en los Estrechos y se ha logrado controlar con mayor eficacia el tráfico marítimo.

V. CONCLUSIÓN

El creciente tráfico de buques tanque ha alcanzado a niveles que amenazan no sólo la seguridad medioambiental, sino también la vida de millones de ciudadanos que viven en los Estrechos y sus alrededores. Un accidente de un petrolero en Estambul causaría catástrofes inimaginables.

En ese marco, garantizar la seguridad de la vida, los bienes, la navegación y el medio ambiente en los Estrechos es una de las cuestiones a las que Türkiye concede una mayor prioridad.

*Basado en datos de la Dirección General de Asuntos Marítimos del Ministerio de Transportes e Infraestructuras.