İstanbul’un 2010 yılı Avrupa Kültür Başkenti statüsü, Avrupa Birliği Kültür Bakanları Konseyi’nin, 13 Kasım 2006 günü yaptığı toplantıda onaylanarak kesinleşmiştir. İstanbul ile birlikte Almanya’nın Essen ve Macaristan’ın Pecs kentleri Kültür Başkenti olarak onaylanmışlardır. Hatırlanacağı üzere, AB organlarının atadığı uzman kişilerden oluşan bir jüri 11 Nisan 2006’da, 2010 Avrupa Başkentliği için İstanbul’u öneren raporunu açıklamış, AB Komisyon’u da bu rapora dayanarak, İstanbul’un adaylığını tavsiye kararı şeklinde kabul etmişti. Konsey kararı tüm bu sürecin son noktasını oluşturmuş ve bu konudaki kararı resmileştirmiştir. Ülkemizde ilk defa, kamu kurumları, yerel yönetimler ve sivil toplum tarafından ortaklaşa olarak 2000 yılından bu yana sürdürülen çalışmalar böylelikle olumlu sonuç vermiştir.

İstanbul’un 2010 Avrupa Kültür Başkenti projesi çerçevesinde önümüzdeki dönemde gerçekleştirilecek faaliyetler belirlenmiş ve bu doğrultuda yürütülmekte olan çalışmalar belirli bir yapılanma ve takvime bağlanmıştır.

İstanbul’un 2010 Avrupa Kültür Başkenti olarak şehircilik, kültür, sanat, sosyal etkinlikler ve turizm açısından hazır hale getirilmesi, 2006-2009 yılları arasında ve 2010 yılı boyunca yapılacak etkinliklerin yönetilmesi için gerekli idari ve mali yapılanmayı düzenlemek üzere hazırlanan bir Kanun Türkiye Büyük Millet Meclisi’nde 2 Kasım 2007 tarihinde 5706 sayı ile kabul edilmiştir. Sözkonusu “İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Hakkında Kanun” ile İstanbul’un 2010 yılı Avrupa Kültür Başkenti olarak hazırlanması, 2010 yılında yapılacak etkinliklerin planlanması ve yönetilmesi, kamu ve sivil kurum ve kuruluşların bu amaçla yapacakları çalışmalarda koordinasyonun sağlanması için İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansının kurulması konusunda yasal altyapı tamamlanmıştır. Ajansın tüm organları oluşturulmuş ve faaliyete geçmiştir.

İstanbul’un 2010 Avrupa Kültür Başkentliği çerçevesinde, uluslararası düzeyde düzenlenecek kültürel ve sanatsal etkinliklere ev sahipliği yapacak İstanbul’un ve aynı zamanda ülkemizin zengin kültürel mirasının ve turizm varlıklarının Avrupa ve dünya kamuoyuna tanıtılması konusunda önemli bir fırsat elde edilmiş olacaktır.