Nauru bölgedeki diğer ada ülkeleri gibi önemli ekonomik sınamalarla karşı karşıya bulunmaktadır. Nauru'da ekilebilir arazi yetersiz olup su dahil neredeyse bütün ihtiyaç maddeleri ithal edilmektedir. Tarımsal faaliyetler küçük çaptaki tropikal meyve ve sebze üretimiyle sınırlıdır. Enerji gereksinimi de ithal petrolle karşılanmaktadır.

Kaynakların sınırlı olması nedeniyle istihdam yetersizdir. Nauru ekonomisinin belkemiği ve tek ihraç maddesi 1945’ten beri fosfattır. Toprakların yaklaşık yüzde 80 fosfat yatağıdır. Bütçenin yaklaşık onda birini fosfattan alınan gelir oluşturmaktadır.

Nauru’nun bir diğer gelir kaynağı Çin, Japonya, Güney Kore, Tayvan ve ABD’ye verdiği balıkçılık lisanslarıdır.