Türkiye ile Karayipler Topluluğu (CARICOM) üyesi ülkeler arasındaki ilk yüksek düzeyli toplantı, Türk Hükümetinin daveti üzerine, 21–23 Ağustos 2008 tarihleri arasında İstanbul’da gerçekleştirilmiştir.

Toplantıya Antigua ve Barbuda, Bahamalar, Belize, Dominika, Grenada, Haiti, St. Lucia, St. Kitts ve Nevis, St. Vincent ve Grenadinler, Surinam, Trinidad Tobago ve Türkiye’den temsilcilerin yanısıra CARICOM Sekretaryası yetkilileri katılmışlar ve Türkiye ile CARICOM ülkeleri arasındaki ilişkilerin çeşitli veçheleri hakkında görüşmelerde bulunmuşlardır.

Toplantıda, uluslararası politika ve ekonomide yaşanmakta olan gelişmelerin, coğrafi uzaklığa bakılmaksızın ülkeleri birbirine yaklaştırdığı hususu vurgulanmış ve bu çerçevede Türkiye ile CARICOM ülkelerinin paylaştıkları ortak sorunlar, beklentiler ve hedefler ortaya konmuştur.

Kendilerini “uzak komşular” olarak nitelendirerek, istikrar, güvenlik ve refah için bölgeler arasında işbirliğinin önemini vurgulayan Türkiye ile CARICOM üyesi ülkelerin temsilcileri, ekonomik, siyasi, sosyal ve kültürel alanlarda mevcut büyük potansiyeli dikkate alarak, ilişkilerini karşılıklı yarar temelinde geliştirmeye ve çeşitlendirmeye kararlı olduklarını ifade etmişlerdir.

Türkiye’nin, 1998 yılında başlatılan “Latin Amerika ve Karayipler Eylem Planı” doğrultusunda, geniş Karayipler bölgesindeki çok taraflı örgütlerde etkinliğini ve görünürlüğünü arttırmaya yönelik çabalarının bilincinde olan CARICOM üyesi ülkelerin temsilcileri, Türkiye’nin Karayip Devletleri Birliği ve Amerikan Devletleri Örgütü nezdinde Daimi Gözlemci Üye statüsüyle sağladığı katkıları memnuniyetle karşıladıklarını ifade etmişlerdir.

Türkiye ile CARICOM üyesi ülkelerin temsilcileri, aralarındaki ilişkilerin sağlam bir temel üzerinde inşa edilebilmesi için atılan ilk adımları memnuniyetle karşılayarak, işbirliklerini daha ileri seviyeye taşıma hususunda mutabık kalmışlar ve bu amaçla, ilişkilerin kurumsallaştırılabilmesini teminen Türkiye Hükümeti tarafından önerilmiş olan “Türkiye ile CARICOM arasında Danışma ve İşbirliği Mekanizması Kurulması Hakkında Anlaşma”nın imzalanma sürecinin hızlandırılmasını taahhüt etmişlerdir.

Türkiye’nin ekonomik alanda kaydettiği ilerlemeler ile CARICOM tarafından Tek Pazar ve Ekonomi ve ilgili CARICOM Geliştirme Fonu çerçevesinde gerçekleştirilen kalkınma çabalarının memnuniyetle karşılandığı toplantıda, turizm, inşaat, imalat, bilgi teknolojileri, çevre koruma, ulaşım endüstrileri, sağlık, eğitim ve insan kaynakları kapasitesini geliştirme alanları vurgulanarak, mevcut ve ortaya çıkmakta olan ticaret ve yatırım fırsatlarının önemine öncelikle ve önemle dikkat çekilmiştir. CARICOM, Türkiye tarafından kalkınma projeleri için finansman sağlanmasını memnuniyetle not etmiştir.

Bu bağlamda katılımcılar, mevcut fırsatların daha iyi değerlendirilebilmesini teminen,
ekonomik ilişkilerin geliştirilmesinin ve ilgili iş çevreleri arasında yakın bağlar kurulmasının önemini vurgulamışlardır.

Türkiye ve CARICOM üyesi ülkelerin temsilcileri, sosyal ve kültürel etkileşimin ülkeleri arasında yakın bağlar kurulmasındaki rolünün bilincinde olarak ve halkları arasında karşılıklı olumlu algılamaların mevcudiyetinden cesaret alarak, karşılıklı ziyaretler, burs olanakları sağlanması ve kültürel fuar ve sergiler düzenlenmesini de içeren sosyal ve kültürel temasların artırılmasını taahhüt etmişlerdir.

Kültürler arasında diyalog ve anlayışı güçlendirmek için sürdürülen uluslararası çabaları memnuniyetle karşılayan Türkiye ve Karayip Devletleri, bu çerçevede Medeniyetler İttifakı girişiminin önemini vurgulamışlardır.

Türkiye ve CARICOM üye ülkelerinden katılımcılar, ülkeleri için benzer sorun ve fırsatlar ortaya çıkaran uluslararası siyaset ve güvenlik ortamını değerlendirerek, siyasi işbirliği ve istişarelerin, bu meselelere ortak ve böylece daha etkili cevaplar verilmesini sağlayacak şekilde hızlandırılmasında mutabık kalmışlardır.

Bu bağlamda, katılımcılar öncelikle ve ortaklaşa üzerinde durulması gereken başlıca sorunları küresel ısınma, çevresel bozulma, HIV/AIDS gibi salgın hastalıklar, enerji yetersizliği, yoksulluk ve gıda güvenliğinin teşkil ettiğini ifade etmişlerdir. Katılımcılar ayrıca, doğal afetler karşısında gerçekleştirilecek işbirliğini güçlendirme yönünde kararlılıklarını teyit etmişler ve Karayipler bölgesinin, iklim değişikliğinin olumsuz etkileri sebebiyle bu tür risklere özellikle maruz kaldığını belirtmişlerdir.

Katılımcılar, sürdürülebilir kalkınmanın geniş çapta sağlanması açısından Bin Yıl Hedeflerine ulaşılmasının taşıdığı büyük öneme atıfta bulunarak ve bu yönde gerek bireysel gerek ortak çabalarını sürdürme taahhütlerini teyit ederek, bu amaçla geliştirilen çeşitli çalışma ve projeler hakkında bilgi ve görüş alışverişinde bulunmuşlardır.

Bu bağlamda CARICOM ülkelerinin temsilcileri Türkiye’nin Bin Yıl Hedefleri’ne ulaşma hedefiyle gerçekleştirdiği ulusal çalışmaları ve Karayipler bölgesinde bulunanlar da dahil olmak üzere ihtiyaç duyan ülkelere verdiği kalkınma yardımlarını takdirle karşıladıklarını ifade etmişlerdir.

Diğer taraftan, Türk yetkililer, Birleşmiş Milletler Bin Yıl Hedefleri’ne ulaşılması yolunda
CARICOM ülkeleri tarafından atılan adımları ve bu çerçevede “Karayipler Yenilenebilir Enerji Geliştirme Programı”, “İklim Değişikliğine Uyum Programı” ve “HIV/AIDS’e Karşı Karayipler Ortaklığı” projeleriyle sağlanan katkıları memnuniyetle karşılamışlardır. Türk yetkililer, Karayipler bölgesinin bu yöndeki çabalarına katkıda bulunma iradelerini teyit etmişlerdir.

Türkiye ve CARICOM ülkelerinin temsilcileri, aralarındaki işbirliğini geliştirmeye yönelik gayretlerinin bölgesel ve küresel barış, istikrar ve refaha da katkıda bulunacağı inancıyla, bu yönde ilk adımı teşkil eden toplantının ardından yakın bir zamanda, Türk Hükümetinin ev sahipliği yapma isteğini iletmiş bulunduğu Bakanlar düzeyindeki “Türkiye-CARICOM Forumu” nun düzenlenmesini ümit ettiklerini bildirmişlerdir.