Ülkenin ana gelir kaynağı tarımdır. Başlıca ihraç kalemi de tütündür. Diğer ihraç kalemleri çay ve şekerdir. Başlıca ithalat kalemleri ise, gıda ürünleri, petrol ve petrol ürünleri, yarı-mamuller, tüketim eşyaları, ulaşım araçlarıdır.

Malavi, Dünya Bankası ve IMF gibi kuruluşların ve uluslararası işbirliği ortaklarının desteğiyle önemli ekonomik ve yapısal reformlar gerçekleştirebilmiş, son on yılda ekonomik büyüme ivmesini koruyabilmiştir.

Bununla birlikte, borç yükü altında kalan Malavi, dünyanın en az gelişmiş ülkelerindendir. Ekonomisinin tarım ürünleri ihracına bağımlılığı ülkenin kuraklık ve tarım ürünlerindeki fiyat hareketlerinden fazlaca etkilenmesine yol açmaktadır. Ulaşım altyapısının yetersizliği, nakliye masraflarının artmasına neden olmakta ve ekonomik büyümeyi olumsuz etkilemektedir. IMF verilerine göre Malavi ekonomisi 2021 yılında yüzde 2,2 oranında büyüme gerçekleştirmiştir.